Миссия NASA по запуску на Красную планету атомного марсохода Mars Science Lab сталкивается с техническими сложностями и растущими затратами. Это может привести к переносу его запуска, запланированного на 2009 год, сообщает Newsru. В качестве альтернативных дат старта миссии теперь называются и 2010 и даже 2011 годы.

Mars Science Lab должен стать самым продвинутым и дорогостоящим марсоходом за всю историю. Робот длиной в 2 метра существенно опережает по запасу прочности и возможностям работающие сейчас на Красной планете марсоходы Spirit и Opportunity. Эти две машины уже более четырех лет ведут исследования на поверхности Марса. Они обнаружили геологические доказательства существования в прошлом воды на Марсе.

Задачей Mars Science Lab будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также: есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни. Управляет проектом, так же как и миссией Spirit и Opportunity, Лаборатория реактивного движения в Пасадине, штат Калифорния.
Одновременно с этим Европейское космическое агентство (ESA) начало наземные испытания уменьшенной модели нового марсохода ExoMars, сообщает VokrugSveta.ru. Для тестов рельеф поверхности Марса воспроизведен в лаборатории Университета города Аберстуита (Aberystwyth University), Великобритания.

Предполагается, что новый марсоход будет запущен в 2013 году и прибудет к Красной планете в сентябре 2014 года. Вес аппарата составит 205 килограмм, выводить на орбиту его будет европейская ракета-носитель Ariane 5. Участок приземления аппарата сотрудники ESA выберут во время его нахождения на орбите.

В чем то ExoMars будет похож на бороздящие поверхность Марса роверы американского космического агентства NASA Spirit и Opportunity. У ExoMars те же шесть колес, несколько камер и панелей с солнечными батареями. Однако, в отличие от своих предшественников, аппарат будет укомплектован самым современным оборудованием, которое позволит ему искать следы жизнедеятельности микроорганизмов.

Всего в проекте ExoMars принимают участие 14 стран, в том числе и Россия.
Источник: newsru.com